Eliane Roi

lA CAVERNE AUX TRESORS/SI FACILE - 5 Petite Rue Pont Amillon à Saintes - 23 11 24

Voir également mes précédents articles sur le précédent nom "Si Facile".

La tour du Prince Noir était une tour de forme octogonale et d'environ 16 mètres de haut, construite au XIVe siècle sur le plateau de Cordouan pour guider les navires à l'entrée de l'estuaire de la Gironde à sept kilomètres en mer sur le plateau de Cordouan, par le Prince Noir (Édouard de Woodstock), prince de Galles et d'Aquitaine, fils aîné du roi Édouard III d'Angleterre, qui gouverne la Guyenne de 1362 à 1371.

. Elle disparut environ deux siècles plus tard lorsque fut construit le phare de Cordouan -1611-

Le phare de Cordouan est un phare situé dans le département de la Gironde (Nouvelle-Aquitaine) -au large de Royan (17)-  à sept kilomètres en mer sur le plateau de Cordouan, à la limite entre l'océan Atlantique et la Gironde, estuaire commun de la Garonne et de la Dordogne. Il sécurise la circulation dans les deux passes donnant accès à l'estuaire : la grande passe de l'Ouest, balisée de nuit, qui longe la rive nord depuis le banc de la Coubre, et la passe sud, plus étroite et non balisée de nuit.

Situé entre la pointe de Grave (commune du Verdon-sur-Mer, Gironde) et la commune de Saint-Palais-sur-Mer, près de Royan (Charente-Maritime), il est cadastré en Gironde, au Verdon-sur-Mer, en tant que parcelle no 1 de cette commune.

Construit de 1584 à 1611 par Louis de Foix, c'est le plus ancien phare de France encore en activité. Surnommé à l'occasion « la Tour du Prince » , le « Versailles de la mer », le « phare des rois » et le « roi des phares », c'est aussi le plus ancien phare classé au titre des monuments historiques par la liste de 1862 .

Il faudra attendre 27 ans après la signature du contrat, pour que le phare soit enfin terminé et opérationnel. Louis de Foix ne verra d’ailleurs jamais son œuvre complète, puisqu’il meurt en 1602, neuf ans avant la fin des travaux, alors qu’il y avait consacré toute sa fortune et dix-huit ans de sa vie.

En 1719, toute la partie haute du phare est démolie et reconstruite sur la base de nouveaux plans imaginés par le chevalier de Bitry, alors en charge des fortifications de Bordeaux. 

Puis à la fin du XVIIIe siècle, l'ingénieur Joseph Teulère décide de rehausser le phare de 30 mètres, sa hauteur étant devenue insuffisante pour guider les navires. Le phare, alors en très mauvais état, perd toute sa partie haute, ne conservant de son design original, que son rez-de-chaussée et ses deux premiers étages. Le reste de la tour est élevé au style Louis XVI, beaucoup plus sobre. Après ces rénovations, le phare est doté du premier feu tournant à réverbères paraboliques, mis au point par Teulère et qui termine de donner au bâtiment l’aspect qu’on lui connaît aujourd’hui.

Le 24 juillet 2024 ce château-phare de plus de 67 mètres de haut, construit il y a plus de quatre siècles, est entré au patrimoine mondial de l’Unesco. Une consécration rarissime pour le plus vieux phare en activité de France.

Cordouan est le seul phare français encore habité : quatre gardiens se relaient, deux par deux, pour assurer le fonctionnement, l'entretien, mais aussi la visite de l'édifice, à la fois ouvrage d'art utilitaire et monument historique.

Et mon autre dessin (le phare aujourd'hui) :