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Idéalement situé, à proximité de l’Espagne au pied des sommets de la Rhune, de l’Axuria et de l’Ibanteli, Sare, authentique village basque, classé parmi « plus beaux villages de France » est également connu comme le « village contrebandier ».

Le village de Sare dispose de 36 km de frontière avec ses voisins du pays basque sud. Pendant plusieurs années, le village s’est développé grâce au « Gauazkolana »: le « travail de la nuit ». 

Les basques passaient d’un côté de l’autre de la frontière pour transporter des marchandises : alcool, tabac, nourritures, animaux… Ils traversaient les cols avec leurs espadrilles aux pieds afin de ne pas faire de bruit et de ne pas être repérés par les douaniers.

Pierre Loti évoque cette pratique en 1897 dans son roman RAMUNTCHO que je conseille vivement de lire pendant des vacances au Pays basque -et surtout à Sare- Le roman a probablement été écrit à Ascain, Sare et Hendaye, villages tout proches.

Dans le roman, la ville d’Etchezar fait référence à la ville de Sare.

 "La contrebande n'est qu'un délit de convention. Pour les Basques elle est une action innocente et naturelle, d'autant plus naturelle que les frontières ne sont généralement que des limites fictives ».

Cette pratique est d’ailleurs encouragée par l’Église qui déclare en chaire locale que « la contrebande n’est un péché que si vous vous laissez prendre ». Les douaniers fermaient souvent les yeux également.

Les murs en dalles verticales de grès ou « pavés » de bordure au Pays basque.

Le 27 octobre 1781, à l'occasion d'une mission ordonnée par Louis XVI, l'intendant Dupré de Saint-Maur, accompagné de divers experts techniques, autorisa l'ouverture d'une carrière pour extraire les matériaux en grès de la Rhune.

Ce sont les grès et poudingues, façonnés par 200 millions d’années d’érosion, puis arc-boutés sous la poussée de la péninsule ibérique, qui donnent à la Rhune son profil rocheux caractéristique. Le grès est une roche sédimentaire constituée de grains de quartz soudés par un ciment siliceux et le basalte, roche volcanique.

Les grès se présentent sous la forme de strates (couches) souvent obliques ou entrecroisées. Ces dalles de grès étaient très appréciées des carriers qui travaillaient en général pour les tailleurs de pierre. Ils bénéficiaient de concessions délivrées par la mairie qui leur donnait le droit d’exploiter des « mini carrières » en montagne. Ils descendaient le chariot de pierres et les gros blocs avec des traîneaux attelés de vaches.

Ces pierres sont utilisées dans l’architecture locale depuis toujours, clôtures, stèles discoïdales, maisons, les plus grandes lauzes de 3 ou 4 mètres pouvaient même servir de ponts.

L'un des principaux avantages des « pavés » est leur durabilité et leur résistance. Contrairement à d'autres matériaux, les « pavés » résistent très bien aux intempéries et à l'usure du temps. Ils peuvent supporter de lourdes charges, ce qui les rend idéaux pour les allées, les terrasses et les zones de stationnement.

Je n’ai pas trouvé d’autres explications.

Nos photos :

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Pierre Oteiza est à l'origine de la renaissance du porc basque "kintoa" au début des années 90. Cet éleveur-charcutier âgé de 70 ans vit et travaille depuis toujours dans la vallée des Aldudes, entre Saint-Étienne de Baïgorry et Pampelune. Grâce à son initiative à laquelle peu de monde croyait, plus de 70 éleveurs l'ont rejoint pour faire vivre la race et produire des jambons d'exception.

Une robe bicolore noire et blanche, une tête et un arrière train noirs, de longues oreilles qui descendent jusqu'au groin et lui cachent presque les yeux : impossible de le rater lorsque on se promène sur les collines au pays basque.

Le nom de « Kintoa » remonte au XIIIème siècle. Les ancêtres des éleveurs payaient une taxe au Roi de Navarre qui s’appelait le droit de quinta…

Le QUINT :

C’est un bien étrange pays au nom trompeur. Un territoire montagneux et verdoyant d’une vingtaine de kilomètres carrés administré par la France mais propriété de la couronne espagnole. Le pays Quint, qui a donné son nom au porc kintoa, est situé juste derrière la frontière en venant d’Urepel. Ici, la Poste est française, comme la distribution d’électricité ou l’école des enfants, mais la police est ibérique. L’héritage d’un partage de 1856 entre les deux pays qui mettait fin à des siècles de « chicayas » dont les Pyrénéens ont le secret .

Au fond de la vallée des Aldudes (64), le pays Quint septentrional est un territoire espagnol sous administration française depuis un traité signé en 1856 pour régler de violents conflits entre bergers .

Le col de Lizarrieta est l’un des passages les plus importants en France pour les migrations d’oiseaux, avec plus de 160 espèces recensées sur place.

Depuis quelques années, scandalisés par les abus des chasseurs qui s’adonnent avec la bénédiction de l’Etat à un carnage illimité (aucun quota n’est fixé !), -chasse à la palombe et autres espèces dans le col de Lizarrieta-, des ornithologues engagés au sein de l’association locale CPAL se sont mis à compter autre chose : le nombre de coups de feu tirés chaque saison et la quantité de plastique et de plomb disséminée dans le milieu naturel…

 La situation semble encore plus complexe. Le col étant transfrontalier, la FDC 64 dément être à l’origine des tirs sur le col de Lizarrieta. "Il n'y a aucun chasseur de Sare qui tire là-bas, 90 % des chasseurs sur place sont des Espagnols et c'est la mairie d'Etxalar qui loue les postes de chasse". Les chasseurs locaux "vivent très mal" cette situation qui les met " indirectement en cause" selon le directeur. La fédération se dit même prête à coopérer.

C’est un paradis rustique niché à la croisée des chemins et des civilisations. Un paysage de carte postale fait de collines, de prairies, et de superbes maisons Basques dont certaines datent de 6 siècles. Sare, village classé parmi les plus beaux de France. Ici, la frontière naturelle avec la Navarre débute au sommet de la Rhune et s’étend vers le Sud, au milieu des montagnes, des bois et des landes. Ici, les maisons d’allure massive portent le rouge basque du sang des bœufs en étendard. A l’époque où Biarritz recevait son gratin de gens illustres, le village de Sare a compté son lot de visiteurs célèbres : le Roi Édouard VII, la Reine de Serbie, le Général de Gaulle, Sir Winston Churchill ou l’écrivain Pierre Loti.  Depuis la nuit des temps, le village basque de Sare est le fief des pelotaris, des chasseurs de palombes, des bergers, et… des contrebandiers. Des traditions qui se transmettent de génération en génération.

Sare, « toujours exquis, mélancolique et vieux ».

Pierre Loti 13 octobre 1895