L'Hermione en quelques chiffres :

L’Hermione est une réplique du navire de guerre français en service de 1779 à 1793, reconstruite dans l'ancien arsenal de Rochefort (17)  à partir de 1997, dans les formes de radoub, avec les matériaux et selon les méthodes de l'époque,  et lancée en septembre 2014.
Type : frégate de 12
Gréement : trois-mâts carré
Équipage : 80 marins
Caractéristiques techniques : longueur 66 m, maître-bau 11,24 mètres, tirant d'eau 5,78 m, tirant d'air 46,9 m
Déplacement : 1 166 tonnes à vide
Hauteur de mât : 56,5 m (grand mât)
Voilure : 2 200 m2
Caractéristiques militaires : 26 canons de 12 livres non fonctionnels
Armateur : association Hermione La Fayette

Paula Roïd :      J'ai vu le chantier de l'Hermione, à Rochefort ; toute la famille suivait l'évolution du travail impressionnant des bâtisseurs. C'est une belle histoire.  Il existe aussi un chantier du même genre, mais c'est un château ; le château de Guédelon, je crois.

Frédérico Dak :      Effectivement, Paula,  le château de Guédelon est un chantier médiéval,  de construction  historique d'un château-fort, il a débuté en 1997, selon les techniques et les matériaux utilisés au Moyen-âge. Il est  situé à Treigny,  dans l'Yonne, dans une ancienne carrière désaffectée, au centre d'une forêt et proche d'un étang,  à une trentaine de kilomètres au sud-ouest d'Auxerre  ; il vise à améliorer les connaissances  en archéologie expérimentale.  Tout en développant une réflexion du type « art et traditions populaires », il met en scène dans un déroulement réel la construction d'un programme monumental, ce qui le différencie des parcs à thème. C'est un de mes projets de sorties et découvertes depuis longtemps.

L'ARSENAL

Rochefort-sur-Mer, en Charente-Maritime, allait inscrire son nom dans la grande Histoire de France. Henri IV lança l’idée de la création d’un port militaire dans la région, mais ce projet avorta.
Louis XIV, encore jeune roi, possédait une flotte modeste, comptant une vingtaine d’unités. L’honneur de sa majesté s’en trouvant affecté, son principal ministre, Colbert, nomma une commission chargée d’étudier la création d’un arsenal en vue de pallier ce point faible. Cet arsenal devait être situé sur les côtes de la Manche ou celles de l’Atlantique.  Rochefort-sur-Mer fut choisie.

L’Arsenal était le plus le plus grand, le plus achevé et le plus magnifique du royaume (Michel Begon, cousin de Colbert).C’était le plus beau chantier de construction navale, comprenant trois grands bassins en forme de radoub de vaisseaux, les magasins généraux, corderies, forges et autres ateliers, salles d’armes faisaient la fierté du royaume.

4000 à 6000 barriques de vin, halles pour les futailles, magasins pour les salaisons, greniers et soutes pour le pain, la farine, le blé, les légumes… La fonderie pour la fonte des canons, mortiers, bombes, pierriers, cloches, rouets…  bois, chanvre. .. A cet endroit, le fleuve Charente est profond et les bois environnants regorgeaient du matériau nécessaire à la construction navale.

Colbert fit appel à Vauban pour fortifier l’arsenal (1665) . La population de Rochefort augmenta de façon extraordinaire. L’arsenal ferma en 1927 .

LA CORDERIE ROYALE

390 mètres de long sur 8 de large –Nicolas-François Blondel-  (achevée en 1669). A partir du chanvre, on y fabriquait les cordes indispensables à la Marine. Elle pouvait produire des cordages de 193 mètres de long.  En 1867, les cordiers cessent leur activité.

En 1944, les Allemands incendient la Corderie royale. Seuls les murs subsistent. En  1964 : Début des travaux de dégagement de la Corderie en ruine, à l’initiative de l’Amiral Dupont, préfet maritime de Rochefort.  En 1967 : Les ruines de la Corderie Royale sont classées Monument historique.  En 1971 : La ville de Rochefort achète l’édifice en vue de le restaurer.
● 1976 : Début des travaux de restauration et de reconstruction.

● 1985 : Création du Centre International de la Mer qui a pour mission de faire découvrir la Corderie Royale et de diffuser la culture maritime auprès des publics .

LES PHOTOS des PERSONNES costumées QUI ACCOMPAGNENT CET ARTICLE datent de 2017. Nous les avons prises lors des deux journées « Rochefort fête Lafayette », devant la Corderie royale et l’Arsenal de Rochefort.

Gilbert du Motier, marquis de Lafayette est à l'honneur à Rochefort, ville d'où il embarqua en 1780 à bord de l'Hermione (à l'âge de 23 ans) pour aller soutenir les insurgés américains en lutte pour leur indépendance.

Pour voir d'autres photos des deux journées de 2017, il suffit de taper "Rochefort fête Lafayette" dans la case "Recherche" à droite de l'écran.

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NOS PHOTOS de la Corderie Royale du 15 octobre 2020 :

(Cliquer dans les photos pour les agrandir - surtout celles de l'Hermione sous le pont).

A Rochefort-sur-Mer (17), la traversée de la Charente au niveau du Martrou posait des problèmes de sécurité. Elle était auparavant assurée par un bac.  A cet endroit, le fleuve présente une largeur de plus de 160 mètres. Les vents forts y sont coutumiers , et le courant, par le jeu des marées, engendre un danger supplémentaire. A cela s’ajoutaient les impératifs horaires ; aucune traversée de nuit n’était effectuée. Les avaries matérielles occasionnaient des retards, et elles  étaient légion.

Après de nombreuses années de tergiversations et autre propositions, la proposition de FERDINAND ARNODIN pour un pont de conception révolutionnaire fût retenue : le pont à transbordeur.

Cet ingénieux système se compose d'une partie fixe (classée pont suspendu) et d'une partie mobile (classée remontée mécanique). Deux pylônes métalliques supportent un tablier sur lequel glisse un chariot sur un système de rails. Une nacelle y est suspendue et relie les deux rives sans gêner la circulation maritime.

Le pont pèse 700 tonnes ; les deux pylônes ont une hauteur de 66,50 mètres et sa longueur est de 175 mètres.
Le Pont Transbordeur a fonctionné de 1900 à 1967. Il a été remplacé par un pont à travée levante en 1967, lui-même détruit en 1991 au profit du nouveau Viaduc de l'estuaire de la Charente. Après une longue période d'abandon, le Pont Transbordeur reprend du service en 1994 pour les piétons et les cyclistes. Il ferme entre 2016 et juillet 2020 pour travaux de rénovation. La reprise de ses traversées est effective au 29 juillet 2020, jour de ses 120 ans !

De tous les transbordeurs français, celui du Martrou est le seul rescapé. Il le fut grâce à la ténacité de Jacques Delmare qui s’est battu dans les années 70 pour que le pont soit classé monument historique.  On peut l’emprunter pour une balade d’un autre temps.
Il figure en bonne place dans le film « les Demoiselles de Rochefort ».

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En 1967, Jacques Demy pose ses caméras à Rochefort, et sur le pont pour la première image.

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Nos photos du Pont du 15 octobre 2020 :

La «Maison Henri II» à La Rochelle est un bâtiment unique dans la Renaissance française : ce n'est pas une maison, c'est une façade. Construite au milieu du XVIe siècle, pour Hugues Pontard, procureur du roi en Saintonge, dont le fils François sera Maire de La Rochelle en 1567,   elle est en fait un décor monumental, la simulation d'un logis.

Ses galeries superposées ne sont que d’étroits couloirs, prolongeant la tourelle d’escalier du logis de droite et desservant le cabinet de travail aménagé à l’étage du pavillon gauche. Cette façade sans profondeur est donc un décor , une architecture de rêve dont toitures et lucarnes simulent, pour les hôtes d’Hugues Pontard, un logis extraordinaire dominant le jardin : une oeuvre exceptionnelle et unique dans l’histoire de la Renaissance française, imaginée par un maître anonyme dans les années 1555 .

On ne sait qui l'a réalisée, mais elle regorge de sculptures, d'éléments décoratifs, de plafonds «Renaissance» qui savent toujours rester dans la bonne mesure. Il est clair que son concepteur maîtrisait parfaitement l'architecture de son temps. On n'y trouve aucun excès.

On entre dans le bâtiment par la porte (à  droite). Un escalier vous fait monter à l'étage où l'on s'engage dans un étroit couloir ouvert sur l'extérieur, bordé de deux colonnes ; de là, on arrive dans le cabinet de travail éclairé par deux fenêtres (partie gauche du bâtiment). Et c'est tout !  C'est une visite qui ne vaut que pour son côté architectural et ses magnifiques ornementations Renaissance.

J'ai toujours aimé les frégates, navires, vaisseaux, galions, vieux gréements... et j'ai la chance de pouvoir en photographier dans le port de La Rochelle (ou de Rochefort) régulièrement. De retour à la maison, j'aime les dessiner. Mes essais de crayons pastel se sont portés hier sur un petit dessin (A4) mais je compte récidiver (comme dirait capitaine Marleau) au pastel sur un grand dessin (70/50 cm) de l'Hermione -d'après une de mes photos  ou pas- Le détail est très important pour moi tant du point de vue de la photo que du dessin et les poulies, cordages, des vieux bateaux sont un de mes sujets préférés.