L'homme des bois
Pillac le Barbu
Cet homme a vécu dans la forêt de Pillac, sur la commune de Saint Séverin (16), près d'Aubeterre sur Dronne, pendant près d’une quarantaine d’années (de 1930 à 1965). Apparemment en délicatesse avec sa famille, il a choisi la solitude dans le dépouillement. Il vivait dans des cabanes de bois qu’il fabriquait lui-même de bric et de broc.
Le « Barbu », de son vrai nom Elysée Vilatte, est né le 6 septembre 1900 à
Saint-Antoine Cumond -ancienne ville du Périgord- (Saint Privat des Prés -Dordogne-). Il est issu d'une famille de cultivateurs et dans ses jeunes années déjà, il montre des difficultés à se conformer à la vie en société. Cela se confirme lors de son service militaire. La discipline n'étant pas pour lui, il fait plusieurs séjours au cachot .
Il gagne sa vie en rendant des services aux habitants et se spécialise rapidement comme vidangeur de fosses. Ce personnage à la démarche d'ours traînant sa carriole à bras devient rapidement familier.1930, Elysée doit quitter sa maison et s'installe dans une grotte de Pont Vieux.
Il vit de son potager qu'il fertilise avec les vidanges collectées, de l'élevage de ses poules, du sang et des restes de viande qu'il récupère à l'abattoir situé près du couvent des Minimes. Parfois, le soir venu, n'ayant plus le temps de regagner son campement, il dormait dans les écuries. Elysée Vilatte ne mendiait pas et les gens lui offraient spontanément de la nourriture.
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Dans sa clairière, autour de deux cabanes qui lui servaient l'une de demeure et
l'autre de poulailler, il a entassé des boîtes de conserves qui lui servaient d'ustensiles de ménage. Il n'avait pas de jardin et se nourrissait surtout des champignons de la forêt, des oeufs de ses 14 poules et de gibier. Dormant dans la paille par -20°, il n'a jamais eu froid et n'a jamais fait appel à un médecin. Pas de rhume depuis 1920. Le « barbu » est mort en août 1965 dans les bois de Pillac et repose au cimetière du village.
Françoise Pignon :
Et bien ! On peut dire qu'il vivait au grand air ! Cet homme, qui ne devait pas voir souvent une savonnette, avait une vie saine, loin des smartphones, de la télévision ou d'Internet...
Eliane Roi :
Oui, ma poule ! Il parait que les parents de l'époque disaient aux enfants : "si tu n'es pas sage, je t'emmène à la cabane du barbu !" ; mais les enfants étaient loin d'être terrorisés, le barbu n'a jamais fait de mal à une mouche et il n'emmerdait personne.
J'ai connu un barbu comme lui dans l'Ile de Ré : il vivait en totale autarcie, se nourrissant de ce qu'il pêchait, chassait, et cultivait dans son immense potager. Sa cabane est un chalet dans la verdure. Lorsque tu es à table, dehors donc, il prend ses cannes et part en disant "je vais chercher le repas" et il revient avec du poisson pour le barbecue.
Véridique !
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