Eliane Roi

Heidelberg Project a été créé en 1986 par Tyree Guyton à Détroit, Michigan. Ce musée à ciel ouvert se situe au Nord-Est de la ville dans un quartier populaire. Face au délaissement de son quartier l’artiste tente de mettre les habitants et le Heidelberg sur le devant de la scène, afin de les faire sortir de leur misère et de leur abandon. Cela s’apparente à une forme d’urbanisme spontané dans une période de crise et d’austérité. Au fil des années, le nombre de maisons réhabilitées en œuvre d’art ainsi que la quantité d’installations se sont multipliées et se situent actuellement sur 27 parcelles ; cela malgré certaines actions de contestation tel que la mise à feu de certaines bâtisses. La ville de Détroit devient un champ des possibles, une possible city où il est possible de trouver des cracks (failles) pour redonner vie à la ville. Autrement dit, l’influence des utilisations provisoires mises en place sont présentes afin de changer l’image d’un lieu et pour relancer un dynamisme social, culturel et économique.

Après avoir vécu une période faste au début du 20ème siècle, Détroit connaît une importante crise industrielle dès les années 1930 et atteint son apogée dans les années 1960-1970. À la suite de ce déclin économique accompagné de violentes émeutes raciales et à l’avènement de l’étalement urbain, Détroit a changé de visage. La classe ouvrière majoritairement blanche s’est littéralement « envolée » de certains quartiers centraux de la ville. Ce phénomène a été baptisé « white flight » ou « urban flight ». Ces zones sont alors re-peuplées en partie par une population plus pauvre et généralement afro-américaine qui ne détient pas le même capital que les populations précédentes. Ainsi, ces quartiers dépérissent et se trouvent rapidement dans un état majoritaire d’abandon: plus de 30 000 maisons sont laissées vacantes ...

Détroit a perdu près de 60 % de sa population depuis 1950. La ville est globalement en crise, une ségrégation se met en place entre population blanche qui sort de la ville et noire qui l’investit progressivement. Cela s'observe également à Heidelberg, quartier proche du centre et à forte majorité afro-américaine. Cette chute démographique est également accompagnée par une diminution drastique des emplois dans le domaine industriel. Détroit est donc considéré comme une shrinking city en raison de ces éléments, c’est-à-dire une ville en déclin. Ce phénomène est d'ailleurs une des motivations principales de Guyton pour lutter contre la désertion de son quartier par les habitants et les emplois.
Tyree Guyton est décrit comme étant un artiste urbain. La majorité de ses œuvres se trouvent sous la forme d’installations et de structures, bien qu’il expose également ses tableaux dans plusieurs musées. Il a passé son enfance et a grandi dans le quartier de Heidelberg. C’est également dans cette même ville qu’il a obtenu son diplôme en art au « Center for creative study ».

A la suite de son service militaire, il retourne dans son quartier d’origine et découvre un endroit devenu le théâtre de crimes, de trafic de drogues, de prostitution, de désespoir. L’évolution de cette portion du territoire résonne avec l’évolution de l’entier de la ville de Détroit exposée ci-dessus. C’est dans ce contexte que Tyree Guyton décide de lancer Heidelberg Project en 1986, avec pour but d’améliorer son quartier en le transformant en musée à ciel ouvert. Cette opération est aux yeux de l’artiste un moyen d’attirer l’attention sur la situation d’abandon du quartier ; de redonner de la vie à la fois au quartier mais également à ses habitants. Cette démarche n'avait donc initialement pas de visée fondamentalement économique. En effet, le but était davantage social, pour les habitants du quartier. Ce rôle se perçoit clairement dans les mots de Guyton : « When you come to the Heidelberg Project, I want you to think—really think! My art is a medicine for the community. You can’t heal the land until you heal the minds of the people ». Les habitants du quartier n’osaient plus sortir de chez eux, le projet a donc pour but de recréer de la confiance et une ambiance agréable. En effet, comme en témoigne les écrits de Deborah Che (2007), « l’art peut servir de catalyseur pour les changements économiques et sociaux ». L’artiste cherche donc à la fois à attirer l’attention sur son quartier et ses habitants via son art, mais également à insuffler un nouvel élan dans le développement de Heidelberg.

J'ai toujours aimé l'insolite, l'étrange, le loufoque, l'original.  Le trop sérieux n'est pas pour moi. Les décorations des maisons par des originaux peuvent paraître parfois loufoques ou "kitch", mais elles ont le mérite d'interpeller, de faire rire et/ou de donner envie de les photographier. A ce propos j'ai hâte que la maison de Pierre Loti rouvre à Rochefort. J'adore cet endroit. Si j'avais vécu à son époque, je crois que l'on se serait entendus comme larron en foire .

La chaleur ne nous permettant pas d'aller un peu plus loin dans nos sorties, elles se limitent aux alentours de la maison ( les températures extrêmes vont durer tout l'été (HELP !), on envisage de sortir dans un rayon de 40 km le matin -puisqu'on est enfermés l'après-midi- sinon on va revivre le confinement du coronavirus...). Les étés ne sont plus ce qu'ils étaient, ou il fait trop chaud ou il pleut, nous devons nous adapter : sortir le matin à la fraîche, visiter les beaux villages et les musées et rester à 20 cm du ventilateur l'après-midi, dessiner, bricoler, lire, écouter de la musique, choses qui sont loin d'être désagréables. Et regarder de moins en moins la télévision qui ne fait que répéter en boucle les mauvaises nouvelles, histoire de bien démoraliser les gens..............................

Je vais demander à ce que les musées et sites visitables ouvrent le matin à 7 H. Je rigole, mais je pense que dans un avenir proche, c'est ce qui arrivera.......................

Le haras de Saintes a été racheté par un particulier  (là aussi, faut pas chercher à comprendre) ; nous avions eu la chance de pouvoir le visiter (vite fait, la veille de sa fermeture définitive) ; à présent, on peut encore en faire le tour à pied et découvrir fleurs et jardins dans cette belle ville médiévale de Saintes :