Benjamin Pollock

Publié le 31 janvier 2025 par Eliane Roi

Constructeur et fabricant britannique, Benjamin Pollock était l’héritier d’une longue tradition britannique du théâtre de papier. Dès le début de l’ère victorienne, le genre était monopolisé par quatre fabricants : Skelt, Park, Webb et Green. En 1850, un certain John Redington ouvrit une papeterie à quelques numéros du Britannia Theatre à Londres, l’une des grandes salles prospères de l’East End. En un an, Redington était devenu le revendeur exclusif de Green et, après la mort de ce dernier, il acquit ses plaques d’impression et son stock.

Quand Redington mourut à son tour en 1876, la boutique passa à sa fille Eliza qui peu après épousa Benjamin Pollock, jeune professionnel de la fourrure. Celui-ci abandonna son métier et se lança dans le théâtre de papier dont les ventes commençaient déjà à décliner sérieusement. Pollock passa outre, se mit aux presses, ajouta quelques plaques anciennes de Park à son répertoire et commanda de nouveaux dessins pour avoir des cadrages plus larges. Webb, qui officiait sur Old Street, bénéficia aussi d’un regain d’activité au cours duquel il réimprima quelques-unes des vues de Skelt et commanda aussi de nouveaux dessins à son fils, H. J. Webb.

Pollock et le jeune Webb firent marcher leur affaire jusque dans les années trente, se proclamant « les derniers fabricants du théâtre de papier ». Les filles de Pollock luttèrent jusqu’en 1944, quand un libraire, Alan Keen, acheta ce qui leur restait et fit passer le théâtre de papier vers le West End. Après la banqueroute de Keen, le stock fut acquis par Marguerite Fawdry, qui eut l’idée de combiner l’activité commerciale à un musée du théâtre de papier. Ainsi, un Pollock’s Toy Museum fut actif de 1956 à 1968, dans Monmouth Street, puis, devenu organisme caritatif, dans Scala Street (toujours dans le centre de Londres) entre 1969 et 2004. En 2005, l’avenir de l’entreprise était incertain.

Le Pollock's Toy Museum a été fondé par Marguerite Fawdry dans les années 1950. Mais l'histoire de l'entreprise sur laquelle il s'appuyait remonte à bien plus loin.

Ouvert en 1956, le musée des Jouets Pollock (Pollock’s Toy Museum) est un musée londonien dédié au théâtre de marionnettes. Il porte le nom de Benjamin Pollock un personnage notaire dans le milieu des théâtres de marionnettes britanniques.

Benjamin Pollock's Toy Shop est une boutique de jouets vintage et rétro située dans le quartier londonien de Covent Garden . L'un des plus anciens magasins de jouets de Londres, il a vu le jour à Hoxton en 1851 avant d'être repris en 1877 par Benjamin Pollock, qui l'a dirigé jusqu'à sa mort en 1937.