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Lors de fouilles sur l’actuel EHPAD, un château médiéval s’est fait connaître. La fortification occupait environ 825 m2. Un fossé avec sa contrescarpe maçonnée en constituant la majeure partie, une courtine et deux tours s’élevaient sur sa bordure nord, en limite de parcelle. Conservée en élévation sur une hauteur comprise entre 3,60 m et 6,90 m, l’enceinte était masquée par un mur moderne faisant office de soutènement à un jardin. Il ne subsistait plus aucun vestige apparent du château avant cette intervention.

Emplacement du château :

Le château de Saintes apparaît dans les textes avant 1025 comme relevant du comte d’Anjou qui le tient du comte de Poitiers et duc d’Aquitaine. Un châtelain y est connu entre 1034 et 1070 sous le nom de Francon du Capitole. Récupéré par le comte de Poitiers en 1062, le château passe aux mains des Plantagenêts lors du mariage d’Aliénor d’Aquitaine avec Henri II. Il est confié à la garde des Lusignan au début du xiiie s. qui le rendent au roi de France après la bataille de Taillebourg en 1242. Alphonse de Poitiers y fait faire d’importants travaux ainsi qu’à l’enceinte de la ville.

Durant la seconde moitié du xiiie s. et au xive s., le château passe des Français aux Anglais à de nombreuses reprises. Il est fortement endommagé en 1331 par un raid du comte d'Alençon, frère du roi Philippe VI, et ne revient définitivement dans le giron français qu'en 1372. Au début du xve s., il est en fort mauvais état (partiellement ruiné ?) comme le reste des monuments de la ville. Avec la fin de la guerre de Cent Ans, le château a perdu son intérêt stratégique et il ne semble plus faire l'objet d'aucune attention. Les troubles des guerres de Religion le remettent sur le devant de la scène avec quelques tentatives de remise en service, puis une reprise en main royale dès 1583 avec la présence du capitaine puis gouverneur J. de Pernes. En 1609, sur l'ordre d'Henri IV, il y entreprend d’importants travaux qui conduisent à la démolition de la forteresse médiévale afin d'établir une citadelle bastionnée. Après la chute de La Rochelle en 1628, Louis XIII fait démanteler la citadelle et donne l'emplacement du château, avec ses matériaux, aux Carmélites pour y établir leur couvent.

Pour en savoir plus : deux liens :

providence_saintes-rue-bernard-final-light.pdf

Saintes, rue Bernard. - Société d'Archéologie et d'Histoire de la Charente-Maritime

 

 

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