Les masques de carnavals vénitiens

Publié le 25 février 2021 par Eliane Roi

Le Carnaval de Venise existe depuis longtemps. La première mention de cette festivité date de 1094 dans une charte du doge Faliero. C’est en 1296 que le Sénat considéra que la veille du Carême serait un jour férié : mardi gras.
On retrouvait à cette époque, une trace d’une égalité perdue. En effet, la population vénitienne masquée, il était impossible d’identifier les personnes. Ainsi, les nobles se mêlaient et sympathisaient avec le peuple lors de cette fête.

L’objectif de ces masques, était d’abolir les contraintes sociales courantes. C’était une époque où le pacifisme régnait. C’était un temps où tous les problèmes et les conflits étaient oubliés, un temps où tout le monde se réjouissait de se montrer et d’être coquet. Les masques étaient devenus si populaires au XVème siècle, que les fabricants avaient déjà le statut d’artisan. Néanmoins, c’est en 1773 que le commerce des masques de Venise a débuté. Les masques étaient alors, pour la plupart, de couleur noire.

Les masques ont grandement contribué au succès que connait aujourd’hui le Carnaval de Venise. En effet, le carnaval n’était pas seulement une fête pour le peuple vénitien, c’était surtout l’occasion de s’exprimer. Les masques, rendant anonyme son propriétaire, permettaient une liberté de critiquer et de se moquer. Les règles de préséances ne comptaient plus et tout le monde se comportait comme il le souhaitait. Ainsi, les pauvres pouvaient devenir riches et les riches pouvaient devenir pauvres. Le Carnaval, grâce au port du masque, était un facteur de paix sociale.

De plus, beaucoup d’étrangers, notamment les souverains, participaient à ce Carnaval. Le côté anonyme que proférait le masque séduisait. Ainsi, ces étrangers se plaisaient à faire ce qu’ils voulaient et à profiter des plaisirs qu’offrait le Carnaval de Venise. La venue de ces souverains était une opportunité économique pour Venise et accroissait la réputation du Carnaval. C’était un coup double pour la ville. Néanmoins, en 1797, Napoléon Bonaparte interdit la célébration du Carnaval afin d’éviter les troubles éventuels de la population. Le Carnaval n’est réinstauré qu’en 1980.

Il est important de savoir qu’on ne porte pas de masque au hasard. Associés à un costume spécifique, les masques portent un message particulier. Par tradition, le vénitien jouait un personnage à l’inverse de sa classe sociale. Il existe d’ailleurs une variété de costumes et de masques qui sont inspirés des personnages de la Commedia dell’arte (genre de théâtre populaire italien, né au XVI e siècle, où des acteurs masqués improvisent des comédies marquées par la naïveté, la ruse et l'ingéniosité. Ce genre est apparu avec les premières troupes de comédie avec masques, en 1528.) . Chaque costume et chaque masque a une signification particulière, caractéristique du personnage qu’il représente.

Arlequin, Colombine, Polichinelle… On retrouve aussi fréquemment, dans beaucoup de costumes, les masques au long nez. Ce masque se réfère à un épisode historique. En effet, les médecins portaient ces masques afin de ne pas être contaminé par la peste. Néanmoins, ces masques sont attraits à plusieurs personnages de la Commedia dell’arte .

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